Jurist Valentijn Wösten in de Gelderlander: Op ‘stikstof en natuur’ heeft de afgelopen twintig jaar Pipo de Clown geregeerd

Een nieuw jaar, een nieuwe regering. Nieuwe ronde, nieuwe kansen. En wat voor kansen ! Drie jaar geleden had vrijwel geen bestuurder, politicus of journalist belangstelling voor stikstof en natuur. En nu krijgen we plotseling maar liefst twee ministers die over stikstof en natuur gaan. En om het nog ingewikkelder te maken: de ene minister is ‘van Natuur’, en de andere is ‘voor Natuur’. Leg dat maar eens uit.

Ik moet u teleurstellen: hier wordt niet uitgelegd wat het verschil is tussen ‘van Natuur’ en ‘voor Natuur’. Ik heb dat niet bedacht. Wel kunnen we zeggen dat blijkbaar wordt gekozen voor twee kapiteins op één schip. En misschien moet worden gezegd: drie kapiteins op één schip. Want de minister-president en/of de ministerraad moeten ook nog akkoord gaan met wat deze twee minister-kapiteins zullen gaan verzinnen. En de vraag kan worden gesteld: waarom van de minister voor Natuur en Stikstof niet een staatssecretaris gemaakt? Het antwoord daarop is vermoedelijk dat dit eigenlijk ook de inzet was. Maar het nadeel van een staatssecretaris is dat die niet structureel deelneemt aan de ministerraad. En ze willen de mevrouw voor Natuur en Stikstof blijkbaar wel graag structureel in de ministerraad present hebben.

Kortom, het verschil tussen een minister en staatssecretaris is in dit geval hoofdzakelijk een vergaderkwestie. Voorlopig mogen we aannemen dat minister Van der Wal ondergeschikt is aan minister Staghouwer. En dat minister Staghouwer alleen iets voor elkaar krijgt als hij met zijn stikstofplan de ministerraad overtuigt. Tot zover de verhoudingen. Dan de inhoud. De kwestie is simpel samen te vatten. In de afgelopen twintig jaar heeft op het thema ‘stikstof en natuur’ Pipo de Clown geregeerd. Denk hierbij aan mensen als Henk Bleker en Ger Koopmans. Maar pas op: Pipo de Clown is nog niet helemaal weg. Peter Drenth, gedeputeerde in het Gelderse provinciebestuur, levert nog een achterhoedegevecht om de Bleker/Koopmans-doctrine – vergunningen zijn privébezit – in leven te houden.

Als we nu eindelijk politiek zaken gaan doen, dan is het volgende aan de hand. Het nu geldende stikstofbeleid is tot in de kern verrot. Maar zelfs nu blijft een deel van de bestuurders treuzelen om af te rekenen met de Bleker/Koopmans-doctrine. Ter vergelijking: vindt u handel in autorijbewijzen normaal? Zonder autorijlessen en zonder examen je rijbewijs kunnen kopen en verkopen?

Een vergunningstelsel is publiek domein. Met vergunningen regelt een openbaar bestuur wat geregeld moet worden. Zoals vergunningen voor natuurschade. Als een overheid de handel in vergunningen in natuurschade toelaat, dan komt dat feitelijk neer op zelfcastratie van het openbaar bestuur. eker als in die vergunningen nog veel latente emissieruimte zit. Lees: wel vergunde maar niet ook benutte emissieruimte. Aangezien stikstofemissietoestemming schaars is geworden, is die – niet benutte maar wel vergunde – emissieruimte bedrijfskapitaal. Als je toelaat dat die vergunde emissieruimte handelswaar is, dan kunnen vergunninghouders geld vangen met hun vergunningen. Lees: handel in natuurschade. Met vergunningenhandel vangt de vervuiler geld.

Het is niet raar dat de veeboeren een boel herrie maken. Ze denken op een pot goud te zitten met hun stikstofvergunningen. Het punt is alleen: die vergunningen zijn helemaal niet van de veeboeren. Die vergunningen - die pot goud - is publiek domein. Een eigendomsclaim op natuurschade kan niet slagen. Gaat 2022 dan eindelijk het kanteljaar worden dat het openbaar bestuur weer tot bezinning komt en de regie terugpakt? Dat er wordt afgerekend met latente ruimte, intern en extern salderen? Ik wens ons allen een respectvol politiek nieuwjaar. En met Pipo de Clown waar die thuishoort: in het circus.

Valentijn Wösten is advocaat en juridisch adviseur van milieuorganisatie MOB uit Nijmegen

Op stikstof en natuur heeft de afgelopen twintig jaar pipo de clown geregeerd